4月17日下午，华南师范大学二级教授、博士生导师温忠麟教授访问北京航空航天大学人文社会科学学院（公共管理学院），并为师生带来题为《变量之间的影响关系：因果不足，相关有余》的学术讲座。讲座由人文社会科学学院（公共管理学院）刘扬教授主持。
温忠麟教授说到， “影响关系”在文献上经常出现，但在他们给出定义之前，学术界对这一概念缺乏清晰定义。有人将其理解为因果关系，因而基于问卷的研究被许多审稿人禁用影响的说法；有人将其理解为相关关系，导致变量关系 “降格”。但在在相关关系的范畴内，确实存在大量带有方向性且不可逆的关系，例如环境对情绪的影响、早期经历对后期发展的影响等，因而需要对介于因果与相关的关系一个明确的定义，将“影响关系”定义为有方向性的相关，不仅可以满足学术研究的需要，也符合大多数人对影响关系理解。
在温忠麟教授讲座中，对因果、影响、相关和预测这些密切关联的概念做了区分。因果是最严格的关系，需要通过实验设计、操纵自变量并控制无关变量才能得出可信结论。影响关系则介于因果与相关之间，具有明确的方向性但尚未达到实验验证的严格标准。相关关系仅表示变量之间的共变关系，可以没有方向性。预测则是基于相关关系，其方向性取决于研究目的，并不等同于实际的影响方向。
当有两个影响因素时，温忠麟教授介绍了所有可能的共同作用类型，包括独立影响、重叠影响、代理影响、中介作用、调节作用。一方面可以解释为什么涉及中介模型或者调节模型的文章那么多：其举例的两个英文顶刊、四个中文C刊，2019-2023年发表的基于问卷的论文有八成以上使用了中介模型或者调节模型。另一方面，也为研究者建立适当的统计模型提供了参考。
温忠麟教授在讲座中使用了大量通俗易懂的例子，用于解释或者佐证所讲的理论或者方法。最后他强调，非实验研究，应当避谈因果，需要时改用较弱的影响关系来描述变量关系。
讲座最后，刘扬教授代表学院向温忠麟教授颁发“人文讲堂”荣誉证书，对其带来的精彩讲座表示衷心感谢。本次讲座不仅拓展了学院师生的学术视野，深化了对公共管理学科前沿的理解，更为我院公共管理研究未来的发展方向、研究重点提供重要启示。
